כשהוא סובל מפציעות חוזרות במרפק ובברך, בוטבול ידע ששחזור המקום השביעי מהמשחקים האולימפיים בטוקיו יהיה בגדר הפתעה. הג'ודוקא שחגג השנה 30 עלה על הפודיום ארבע פעמים בלבד בקמפיין הנוכחי: שלוש מדליות ארד בגראנד סלאמים של תל אביב, אולנבטאר וטביליסי ומדליית זהב בגראנד פרי אוסטריה אשתקד.

ואכן, דרכו בתחרות היחידים הסתיימה מהר מאוד. הוא עלה ללא קרב לשמינית הגמר לאחר שיריבו האלג'יראי סירב להתייצב, ואז הפסיד בעונשים לאלוף העולם ואירופה, הידאייט היידרוב מאזרבייג'ן, שבהמשך היום הפך גם לאלוף אולימפי. "אני ממשיך בג'ודו, אין שאלה בכלל", אמר בסיום בוטבול, שהופעתו בתחרות הקבוצתית הסתכמה בניצחון על יריב מונגולי והפסד ליריב צרפתי.